漠河的采金史由来已久，但因为金矿规模较小，一直都不成气候。直到1883年，在热勒图加河(黑龙江的上游支流)谷中发现了数量可观的金矿后，引起了轰动。黑龙江对岸的俄罗斯人嗅觉灵敏，纷纷翻越国界前来寻找发财的机会。淘金人群一度达到七千人的规模，里面不只有俄国人、中国人，还混杂着朝鲜人、犹太人、德国人等，成分十分复杂。漠河因为冬季气温极低，被称为中国北极，如今更是发展成了一座有名的冰雪旅游城市。今天，在大多数奔赴漠河旅游赏雪的游客中，可能极少有人知道漠河这座小城曾经因为发现了金矿而产生了一段不堪回首的历史。
大家都是奔着利益来的，纷争在所难免。为了维持当地秩序，金矿上占主体的俄国人召集各色人群中的头面人物开会商讨，选出了金矿的矿长。矿长一职毫无悬念地被蓄谋已久的俄国人垄断。在新当选矿长的组织下，当地还成立了一个类似于西方民主国家“三权分立”模式的管理机构。于是，一个以俄国人为主体的“微型国家”——“热勒图加共和国”就在中国东北大地上诞生了。
“热勒图加共和国”组织严密，矿长就是“国家首脑”，还设立住民大会、公议会和裁判所等“国家”机构，用于上层管理。同时将矿工们分组、分区管理，设置区长等职务，用于基层管理。除此之外，金矿附近还建有面包房、酒店、赌场和医院等设施，甚至还成了一支小规模的军队来维持当地治安。可谓是麻雀虽小五脏俱全。
一群俄国人在中国领土上非法“建国”，严重损坏了中国的领土主权。虽然该“国”与沙俄政府并无关联，但当沙俄政府得到消息后，实际上对俄国人的行为采取了默许和暗中支持的态度。沙俄政府的算盘其实不言自明，先放任俄国人对金矿实施开发，造成既成事实，等到合适时机，在出兵予以吞并。这是沙俄侵占中国领土的惯用伎俩。
纸里包不住火，俄国人在热勒图加金矿“建国”的事情终于传到了清政府的耳中。由于在领土问题上曾经吃过俄国人的大亏，清政府一下子就警觉了起来。但当时清政府正忙于中法之战。加之当时，中俄两国就伊犁问题刚刚完成交涉。为避免两线作战，清政府决定采用和平手段解决问题。
清政府命黑龙江将军文绪照会沙俄阿穆尔总督，要求约束俄人，召回非法越境的俄国淘金者。但沙俄官吏根本不把中国的交涉放在眼中，沙俄阿穆尔总督以俄国人是以正规渠道进入中国为由拒绝了清政府的所请。
清政府遂再次派人与沙俄地方官员进行交涉。证据摆在面前，不由得他不认。沙俄阿穆尔总督才不得已发出通告，令越界俄国人返回黑龙江北岸。但俄国人的布告不过是做做样子，并无强制性。对于俄国淘金者来说，金矿是他们已经吃到嘴里的肥肉，岂有轻易吐出来的道理。大批俄国淘金者仍赖着不走，他们认定中国不敢拿他们怎么样。见俄国人不买账，清政府只好派人到金矿附近进行暗中摸查，并借机收集证据。这一查不要紧，竟发现滞留俄国人已经达到了四千人的规模，大大超出清政府的预料。
见文的不行，清政府决定采取强硬措施，以武力驱逐。见中国态度强硬，沙俄官员也不敢多生事端，只好派人与清朝官员接洽，商讨撤侨一事。有四百名俄国淘金者被撤回俄罗斯境内。仍有大量俄国人藏匿在山中，拒不离境。这些俄国人聚散不定，暗中继续采金，与匪徒无异。
沙俄官员宣称，剩下的俄国人不听号令，因本地不是沙俄领土，俄罗斯无法强制勒令其回国。沙俄官员假装无可奈何的样子令人又恨又气。俄罗斯人认定中国没有能力将剩余的俄国匪徒剿灭，便对中国提出的以武力驱逐剩余俄国人的建议不置可否。
没想到清政府这次是玩真的，黑龙江将军文绪派兵将热勒图加所有淘金者的房舍等设施全部焚毁。此举对俄国采金者来说无疑是釜底抽薪，大部分盘踞在深山的俄国人看清了情势，纷纷逃回了黑龙江北岸。对于冥顽不灵者，清军予以坚决清剿，先后俘获俄国匪徒三百多人，将之驱逐出境。
至此，存在了近两年之久的“热勒图加共和国”宣告灭亡。俄国人盗掘热勒图加金矿，不但让中国损失了巨额的财富，更严重威胁着中国的领土主权。为了防止沙俄淘金者死灰复燃，中国政府在热勒图加金矿的基础上成立了漠河官办金矿，并成立了矿务局，加强了对矿产资源的管理，这才让老毛子彻底死了心。